снова оставить колонну под зорким надзором Митсуо и в одиночку отправиться за новеньким. Японцу я это дело доверить не мог: cлишком уж он, несмотря на внешнее спокойствие, был импульсивным. Так что дальше я отправился один. Хорошо, что ехать оставалось недолго. Новенький был совсем рядом.

Мчась по темной дороге, я все думал, как там Женя. Снова и снова я пытался связаться с Темычем, но, как ни старался, выходила какая-то жопа. То я на Митсуо натыкался, то на Иных. А пару раз даже удалось связаться с индианкой. Хотя как я это сделал, так и не понял.

“Блин, до бабы из чужой страны достучаться смог, а до друга, который не так уж и далеко, хрен вам! Что ж за день такой?” — расстроенно думал я, подъезжая к небольшой живописной деревеньке, где должен был прятаться новенький. Я пару раз пытался связаться с ним, но получалась какая-то фигня. Вроде чувствовал его, но как будто что-то мешало мне с ним поговорить.

“Что-то или кто-то”, — мелькнула в голове тревожная мысль, заставляя меня напрячься. А ведь и правда, мы ничего не знали о новеньком. Он вполне мог быть заодно с Иными. А значит, его могли скрывать от нас специально. Так же как и Первого, того самого предателя, из-за которого начался весь этот сыр-бор.

Я остановил машину, не заезжая в поселение. Припарковав внедорожник у обочины, я пригнулся и рванул туда, откуда доносился солоновато-сладкий запах крови. Да, Пятый обратился совсем недавно и, судя по всему, все еще ходил в окровавленной одежде. И кровь была не только его. Я это понял сразу, как только свернул на одну из улочек. Между аккуратными домиками лежали трупы. Их было очень много. Какие-то с простреленными головами, другие разорванные на части. Было видно, что здесь произошел бой. И именно после него, скорее всего, родился Пятый.

Я окинул взглядом пространство вокруг и заметил кое-что странное. На земле рядом с трупами виднелись следы. Они вели дальше по улочке и терялись среди построек. Одни принадлежали мужчине, но другие… Они точно были женскими. Размер был маленький. Даже меньше, чем у Жени. Скорее всего, тридцать шестой.

“Очень интересно!” — шепнул я, понимая, что что-то здесь не так. Я не чувствовал живых людей, значит, девчонку либо убили, либо…

И тут меня пронзила резкая боль. Я вскрикнул и согнулся, но потом встрепенулся и рванул в сторону. Но боль снова накрыла меня.

“Твою мать! Иная! Подружка этого типа — Иная! Значит, он тоже с монстрами заодно!” — мелькнула в голове мысль, заставляя кровь в жилах бурлить.

Я вспомнил встречу с Казбеком, с этим ушлепком, уничтожившим мою семью, и ярость накрыла меня. Превозмогая боль, я бросился к домику, откуда шел одуряющий запах крови. Я знал, что Иные умеют хорошо скрываться и маскироваться под людей, и порой только при ближайшем контакте можно определить, кто перед тобой. И эта тварь тоже хорошо спряталась. Так хорошо, что я не почувствовал ее присутствия в вымершем поселении. Но вот запах своего дружка эта тварь скрыть не смогла.

Аромат запекшейся крови не мог спрятать даже самый сильный щит, хотя в обычной ситуации он успешно скрывал человека от монстров, воздействуя на сознание и обманывая мозг. Но в этот раз Иной с дружком не повезло. Я знал, где искать. И теперь жаждал лишь одного: порвать ту сволочь, из-за которой мне пришлось свернуть с намеченного пути.

Одним ударом я снес дверь с петель нужного домика и ворвался в сени. Там я остановился буквально на секунду, чтобы понять, откуда идет запах, а дальше рванул в ближайшую комнату. И снова я почувствовал сильнейшую боль. Иная не унималась. Она опять попыталась вырубить меня, вот только у нее ничего не вышло. С Казбеком ей было не сравниться. Впрочем, как и с Темычем. У тех удар был сильнее, либо я просто привык.

Я перешагнул порог, и тут меня ждал еще один неприятный сюрприз. Кто-то огрел меня по голове чайником. Тяжелым таким, металлическим. Этого я стерпеть не смог. Взревел и бросился на нападавшего. Одним движением я смел идиота, посмевшего приложить меня кухонной утварью. И лишь когда прижал врага к полу, увидел, что им оказалась хрупкая блондинка. Девчушка нервно трепыхалась подо мной, а я растерялся.

Она совсем не походила на жуткое чудовище, скорее на невинного ангелочка с растрепанными кудряшками и большими голубыми глазами. На всякий случай я снова принюхался и сразу понял, что не ошибся. Девчонка была Иной. И именно она била меня через сеть.

В нерешительности я застыл. С одной стороны, девчонка была врагом, но с другой… Бить бабу — это было как-то не по мне, и плевать, что она Иная. Между тем блондинка запыхтела и стала нелепо размахивать руками у меня перед носом, но я одним движением свел все ее жалкие попытки на нет, сжав тонкие запястья одной рукой. И в этот момент в затылок мне уперлось дуло пистолета.

— Отпусти ее! — услышал я низкий голос с характерным южным акцентом, однако не спешил освобождать пленницу.

Я не знал, что будет со мной, если незнакомец выстрелит мне в голову, но прекрасно понимал: стоит освободить ангелочка, и я мигом окажусь под прицелом не только оружия. Девчонка наверняка снова захочет ударить меня через сеть, а там хрен его знает, смогу ли я драться сразу с двумя противниками. Потому я не стал торопиться, а максимально спокойным голосом сказал:

— Попробуешь выстрелить, и девчонке конец. Я очень быстрый, так что порву ее за долю секунды.

Позади послышались ругательства, а потом парень, стоявший у меня за спиной, отступил назад. Спрятав оружие, он тихо произнес:

— Я убрал пистолет. Отпусти ее.

Нервно усмехнувшись, я отбросил девчонку в угол комнаты. Та сразу вскочила и хотела снова кинуться на меня, но Пятый поднял руку, останавливая ее. Удивительно, но Иная не пошла против воли незнакомца. Она недовольно запыхтела, но нападать не стала.

— Кто ты и зачем пришел? — надтреснутым голосом спросил Пятый.

Я окинул его внимательным взглядом и только тут понял, что парень еле стоит. И это было странно. Я хорошо помнил, что после обращения чувствовал себя бодрячком, а этот как будто сломался. С ним явно было что-то не так, и я собирался выяснить, что именно, поэтому не стал юлить, а сразу сказал:

— Я хочу поговорить. Только пусть твоя дама уберет щит, а то я